왜 대부분의 욕실용 히터들이 고장 나는가? (그리고 우리는 어떻게 해결했는가)
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 수증기와 물방울들이 날아다니며, 샤워할 때마다 온도가 급격하게 변합니다.
만약 내부가 제대로 밀봉되어 있지 않다면, 습기가 전기 접점으로 들어가게 됩니다. 그러면 산화나 단락이 발생하여, 정작 필요한 순간에 히터가 작동하지 않게 됩니다.
습기를 막는 방법
수증기는 그냥 가만히 있지 않습니다. 하우징의 모든 작은 틈새로 들어갑니다. 저가형 히터의 경우, 전원을 끄는 순간 수증기가 램프 위에 쌓이게 됩니다. 이로 인해 전기가 원치 않는 곳으로 흘러들어가게 되죠. 이는 좋지 않은 상황입니다.
우리는 밀봉 처리에 집중하여 이 문제를 해결했습니다. 실리콘 가스켓과 소수성 코팅을 사용함으로써, 물방울들이 단자에서 멀리 떨어지도록 했습니다. 이제는 더 이상 고장이나 전기적 문제가 발생하지 않습니다.
오래 사용할 수 있는 재료 선택
우리는 가열 요소로 고순도 석영 유리를 사용했습니다. 왜냐하면 일반 유리는 온도가 너무 빠르게 변할 때 깨지거든요. 석영 유리는 그런 충격을 잘 견딜 수 있습니다.
또한, 누구도 더러워진 히터를 좋아하지 않습니다. 그래서 우리는 표면에 반짝이는 코팅을 추가했습니다. 이 코팅 덕분에 미네랄들이 튜브에 달라붙는 것을 막을 수 있습니다. 물이 증발하여 흰색 칼슘 자국이 남는 대신, 물방울들은 그냥 튕겨져 나갑니다.
단점
물론, 이렇게 철저하게 밀봉하면 열이 배출될 곳이 없습니다. 만약 제어 보드를 가열 요소 바로 옆에 둔다면, 그 보드도 타버릴 것입니다.
이 문제를 해결하기 위해, 우리는 PCB를 열이 심한 곳에서 멀리 떨어진 곳에 배치했습니다. 그래서 기기의 크기가 조금 더 커집니다. 하지만 그 대신, 히터가 안쪽에서부터 녹는 일은 없습니다.
마지막으로, 제발 GFCI 차단기를 꼭 사용해 주세요. 우리는 이미 충분한 방수 처리를 했지만, 여전히 습한 환경에서 높은 전류가 흐르므로 안전이 최우선입니다.